השפעת זיהום אוויר על הנשימה
גרועה כעישון
במעקב וניתוח במחקר היסודי ביותר
מסוגו הנוגע להשפעת זיהום אוויר על בריאות האדם מצאו חוקרים כי תושבי ערים
בארה"ב עומדים בפני סכנה של תמותה
עקב התקפי לב עקב חשיפה ממושכת לזיהום אוויר. סכנה זו נמצאה גם כקשורה לעישון
בעבר. ניתוח חדש זה מתפרסם כמחקר בהוצאת החוברת "תפוצה", שפורסמה
ע"י האגודה האמריקאית לחקר הלב.
ברור שחשיפה ממושכת לזיהום האוויר אליו נחשפים שתושבי ארה"ב נחשפים
אליו דרך קבע הינה בעל תרומה משמעותית
למחלות לב איסכמיות , לפי דברי החוקר ג'ורג' תורסטון, פרופ' חבר לנושאי רפואה
סביבתית בביה"ס רפואה באוניברסיטת ניו-יורק ואחד ממחברי הדו"ח החדש.
"בהתבוננות בנתונים אנו רואים
שהסיכון הגובר למחלות לב בקרב לא מעשנים החיים בערים מזוהמות ניתן להשוואה לסיכון
הגבוה של היות מעשן לשעבר".
הניתוח החדש מתבסס על נתונים
שנאספו ע"י האגודה האמריקאית לחקר הסרטן (ACS) בנוגע לגורם המוות של כחצי
מיליון בוגרים מעל גיל 16 בין השנים 1982-1998 ובהתייחס לנתוני זיהום אוויר ברחבי
ארה"ב. מערכי הנתונים היו גם הבסיס למחקר קודם שפורסם בעיתון של האגודה
האמריקאית לרפואה (JAMA ( ב – 2002 . מחקר זה הראה כי במהלך שנים רבות הסיכון לשאיפת אוויר המכיל פיח רב בערי
ארה"ב העלה משמעותית את הסיכון לתמותה עקב מחלות לב וסרטן הריאות, וסיכון היה
ברמה המשתווה לזו של מגורים עם מעשן.
הניתוחים החדשים שנעשו ע"י
החוקרים ג'ורג' תורסטון מביה"ס לרפואה באוני' ניו-יורק וארדן פופ מאניברסיטת "בריגהם יאנג"
ביוטה (שניהם מחברי מחקר JAMA ) ועמיתים
נוספים חילקו לקטגוריות ברורות יותר את סיבת התמותה בקרב קבוצת חצי מליון בוגרים. הם זיהו מקרי
מוות ממחלות לב איסכמיות (כשלון הלב עקב
ירידה באספקת החמצן לשריר הלב) . הם בחנו גם מחלות דרכי הנשימה שהיו רשומות
כגורם התמותה העיקרי בתעודות פטירה.
הממצאים העלו כי חשיפה ממושכת
לחלקיקים זעירים כגון אבק ופיח , PM 2.5 , היתה קשורה לעלייה בשיעור 31% בסיכון לתמותה
עקב מחלות לב איסכמיות, כולל אוטם שריר
הלב. סיכון זה משתווה לסיכון התמותה הגובר
ממחלות לב איסכמיות שנמצאו במחקר כקשורות לעישון בעבר (בשיעור 33% ) . החוקרים ביססו הערכה זו על
ממוצע של 17.1 מיקרוגרם חלקיקים עדינים
למ"ק אוויר ב- 51 אזורי מטרופולין ברחבי ארה"ב. אזורים אלה כללו 319,000
שהיו חלק ממחקר קודם. השימוש בקבוצה זו נעשה היות
ונתוני זיהום לערים אלה היו זמינים בתחילת המחקר ובסופו ואפשרו איפיון יעיל ביותר של
חשיפה ארוכת טווח לחלקיקים עדינים בערים אלה.
מחקרים קודמים קישרו חשיפה
כרונית לחלקיקים זעירים באוויר לתמותה כתוצאת מחלות לב וסרטן הריאות. בכל אופן, מחקרים מוקדמים אלה לא כללו קבוצת
משתתפים כה גדולה ומאופיינת כמו בקבוצת ה- ACS . כתוצאה מכך המחקרים הקודמים לא יכלו לחקור
ברמה כה משמעותית את חלוקת מקרי התמותה לקטגוריות
כגון מחלות לב איסכמיות במגמה להעריך מכניזמים גורמי תמותה הקשורים לזיהום
אוויר. מחקר זה הוא הראשון לספק מבט כה מעמיק למקורות קשר זה, ולכן הראשון שביכולתו לספק השוואה מדוייקת למקרי תמותה
אחרים ממחלות לב-ריאה, כדוגמת עישון.
בנוסף לחוקרים שהוזכרו, פופ
ותורסטון, מחברי המחקר הם: R.Burnett,Ph.D. ; D. Krewski, Ph.D.
מאוניברסיטת אוטווה ; M.Thun, E.Calle, Ph.D. , מהאגודה האמריקאית לסרטן; J. Godleski, M.D. ,
מביה"ס לרפואה של הרווארד.